俗姓吳，名宏悟，號韜光，又號一吼堂主人，福建古田人。法師兼通禪教，尤精楞嚴，被譽為楞嚴獨步。先後七次當選為中國佛教協會理事長。晚年在上海創建圓明講堂，並辦有楞嚴專宗學院，桃李遍佈海內外。法師的主要著述有《首愣嚴經講義》、《大乘起信論講義》、《一吼堂文集》等近二十種，後來合編成《圓瑛法匯》行世。1952年12月，上海佛教緇素為祝願世界和平，在玉佛寺啓建水陸講經道場法會，延請近代禪宗耆宿虛雲老和尚主法，並有圓瑛、應慈、持鬆、葦舫等十大法師蒞會講經，曆時四十九天，是上海佛教史上規模空前的一次盛會。建國以後，圓瑛法師擔任第一屆中國佛教協會會長。